Au début de l’histoire de l’Eglise, jusqu’au IV° siècle, la croix n’avait pas bonne presse. Elle était l’instrument de supplice et de mort utilisé pour éliminer les brigands. Objet de honte et d’horreur, même les chrétiens hésitaient à l’adopter pour dire leur foi en Jésus crucifié sur une croix. C’est comme si aujourd’hui, on utilisait la guillotine comme symbole. Pour signifier sa foi de chrétiens, c’était le symbole du poisson qui était utilisé. On le retrouve gravé dans les catacombes sur les tombes des chrétiens, sur des sculptures, peintures, dans les monuments religieux.
Pourquoi un poisson, peut-on se demander ? Explication : poisson se traduit en Grec par le mot « ictus ». Et alors ? Et bien ce mot « ictus » est fait des initiales d’une belle proclamation de foi chrétienne. En effet le « i » évoque Jésus, le « C » est la première lettre de Christ, le « T » est la première lettre de « Théos » en grec qui veut dire Dieu, le « U » est la première lettre du mot grec « uios » qui veut dire Fils, et le (S) est la première lettre de « sautère » qui veut dire sauveur. Regroupées, ces lettres forment le mot « ictus » et permettent de construire la phrase : « Jésus (i), Christ (C), Fils (U) de Dieu (T), sauveur (S). En adoptant le symbole du poisson, les chrétiens proclamaient ainsi leur foi. C’est ce même symbole du poisson que certains chrétiens, surtout les évangélistes, adoptent aujourd’hui et qui figurent souvent sur l’arrière de leur voiture. Même si, à partir du IV° siècle, la croix s’est imposée comme le symbole chrétien, le poisson n’en demeure pas moins un beau symbole qui mériterait d’être revalorisé quand il évoque ce qui fait le fondement de la foi chrétienne.
Père Maurice Dunand
